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隋唐演义 第16到第20回（第2页）

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暂且不提李靖回寓所，再说秦琼押送礼物来到越公府。原来各地藩镇官将派来送礼的官吏，礼物都要交到不同的幕僚处。这些收礼的官员常故意刁难：送礼官员除了表章，还得准备写有个人信息的手本，并送上当地特产。稍有不合心意，就会被百般挑剔，惹来不少麻烦。山东一路的礼物，正好派到李玄邃的记室厅接收。秦琼到来时，李玄邃看到他十分惊喜，急忙下阶迎接。秦琼呈上礼物和表章，李玄邃看过之后，将官方文书收下，私人礼物却一概退回，还留秦琼到后轩饮酒叙旧，询问别后经历。秦琼说起与王伯当一同来长安的事，又说：“只是担心兄长事务繁忙，无法出去相聚。而且我遇见李靖，此人仪表堂堂，才华出众，方才在府门外一见如故。我等下就要去他住处叙谈，还望兄长尽快写好回书和批文。”李玄邃听后，让侍女斟酒，自己在案边挥笔疾书，很快就完成了回书和批文，交给秦琼。临别时，李玄邃托秦琼向王伯当问好，遗憾未能见面。

秦琼告别李玄邃，径直前往西明巷。李靖见他到来，大喜道：“兄台真是重情重义之人！”两人坐下后，李靖问：“兄台今年贵庚？”秦琼答：“二十四岁。”李靖又问：“兄台来长安可有同伴？”秦琼隐瞒了住处还有四位朋友的事，只说：“奉本官之命送礼，只有两名步卒随行，并无他人。兄长为何这么问？”李靖说：“小弟虽然漂泊四海，但对诸子百家、九流异术都有研究，尤其喜爱相面之术。兄台今年印堂管事，眼下却有黑气侵入，恐怕会有灾祸，不得不提醒。不过兄台日后必定成为国家栋梁，凡事还需多加小心。我前日夜观天象，正月十五三更时分，彗星划过，民间恐有刀兵火盗之灾。兄台若有同伴在京，千万不要贪图玩乐去观灯。既然批文已拿到，不如尽快返回山东。”这番话让秦琼心惊肉跳，他惦记着齐国远等人还在下处，担心他们惹出麻烦，赶忙谢别李靖，匆忙返回住处。

再说张氏得知李靖的情况后，心中暗想：“我在越公府中见过不少人，却从未见过如此英俊不凡的少年，此人将来成就必定不在越公之下。听他言语，可知尚未成家。我在此侍奉越公，终究不是长久之计。若错过此人，再想寻觅这般人物，天下难寻。若他不与我相配，恐怕也难找到合适之人。今晚正好不是我当值，府中又在演戏设宴，我不如私自前往他的寓所相见。”主意已定，她将室中箱笼一一封锁，列好清单，又写了一张禀帖压在案上。为防止街上巡兵阻拦，她还到内室偷取了兵符，随后换上后堂官的服饰，提着灯笼，大摇大摆地走出府门。没走多远，遇到三四个巡兵询问：“您这是要去哪里？”张氏威严道：“我是越府老爷，有要事前往兵马司，你们问这么多作甚？”巡兵赔笑道：“小的就问一句，没别的意思。”说完，敲着锣、打着梆子离开了。

没过多久，张氏来到西明巷口，找到第三家大门楼，上前敲门。主人出来询问：“您找哪位？”张氏问：“三原李公子住在这里吗？”主人答：“进门东边那间房就是。”张氏快步走进院子。此时李靖用过晚膳，正坐在房中灯下翻看龙母所赠之书，忽听敲门声，赶忙开门查看。只见来人头戴乌纱帽，翠眉映衬下容光焕发，身着紫袍，束着软带，新装打扮十分精巧。脸上淡淡的妆容更衬得樱桃小口娇艳动人，她手握兵符，语气恳切。这般模样，宛如一座难以攻破的城池，让人忍不住心生遐想。

张氏走进房间，将兵符放置在桌上，随后与李靖行过礼后坐下。李靖疑惑地问道：“您从何处来，到这里有什么事？”张氏回答：“小弟是越府中的内官，姓张，奉我家主人之命前来。”李靖追问：“有什么吩咐？”张氏神秘地说：“方才我家主人传我进去，当面嘱咐了许多话，如今暂且不说。先生见识广博、聪慧过人，不妨猜一猜。若能猜中，才见先生是真正的奇男子、大豪杰。”李靖闻言笑道：“这倒稀奇了，怎么还要我猜？”他低头思索片刻，说道：“我日间到府上拜见越公，承蒙他屈尊优待、殷勤款待，莫非是想让我做他的幕僚？”张氏摇头道：“我府中虽公务繁忙，但幕僚有一二十人，都是多才多艺之士，各自胜任其职。莫说我家主人不敢委屈先生大才，即便有此想法，先生也断然不会在杨府做幕僚，请再猜。”

李靖又道：“若不是这个，难道越公想让我去别处做说客，为国家未雨绸缪？”张氏仍摇头：“非也。实不相瞒，越公有一继女，才貌双全，正值及笄之年，越公爱她如掌上明珠。今日见先生英伟不凡，认为天下佳婿无过于先生，故传旨于我，让我做个媒人。”李靖连忙摆手：“这从何说起！我一生四海为家，漂泊如浮萍；况且志向未酬，无暇谈及家事。虽承越公厚谊，但门不当户不对，此事断然不可，烦请兄台代为婉言谢绝。”张氏劝道：“先生何必如此迂腐？我家主人乃朝廷重臣，一言可定人荣辱。若先生赘入豪门，将来富贵不可限量，何必固执拒绝，还请三思。”李靖正色道：“富贵自有天命，姻缘更非旅途中可论及，容以后再说。若再相逼，我即刻起身，浪迹齐楚之地！”张氏也严肃起来：“先生莫要轻视此事，若我回府转述您的意思，万一我家主人震怒，先生即便有双翅也飞不出长安，那时恐有性命之忧！”李靖脸色一变，起身道：“你这官儿好生恼人！我李靖岂是怕事之人？即便他权势滔天，在我眼中也如傀儡一般。此事头可断，我绝不屈从！”

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两人在房内争执不下，忽听隔壁有人推门进来，此人一身武卫打扮，问道：“哪位是药师兄？”李靖正气得发愣，随口应道：“小弟便是。”张氏抬头打量来人，忙拱手问道：“尊兄贵姓？”那人答：“我姓张。”张氏脱口而出：“妾亦——”刚说两个字便急忙改口，“小弟亦姓张，若不嫌弃，愿结为兄弟。”那人闻言仔细端详张氏，哈哈大笑道：“与你结为弟兄甚好。”李靖这才问道：“张兄尊字？”那人答：“字仲坚。”李靖上前握住他的手：“莫非是虬髯公？”那人笑道：“正是。我刚住在隔壁，听见你们谈论，知是药师兄，故此过来。方才的话我已听见，这位贤弟并非为兄做媒之人。细观张贤弟的心思，不如我直爽些，说出来为二位做媒如何？”张氏道：“既然张兄识破我的行藏，我也不便隐瞒了。”她走去闩上房门，摘下乌纱帽，脱去官装，说道：“妾乃越府中的女子。因见李爷气宇不凡，愿托终身，不以自荐为耻，故而乘夜前来。”虬髯公闻言大笑称快。李靖惊道：“莫非你就是日间执拂的美人？既然贤卿有此美意，为何不早明言，让我空费许多口舌。”张氏笑道：“郎君眼光不精，若像张兄，早已认出，何须我多言。”虬髯公笑道：“你二人本非等闲之辈，快快拜谢天地，我去取现成酒肴来，权当花烛宴，畅饮三杯如何？”两人欣然对天拜谢。

张氏重新穿好官装，戴上乌纱帽。李靖疑惑：“贤卿为何还要这般装束？”张氏解释：“方才进店时是差官打扮，如今若让人看见我是女子，多有不便。”李靖暗叹：“好一个心思精细的女子！”虬髯公命手下将酒肴移进房来，三人举杯畅饮。酒过三杯，张氏问虬髯公：“大哥何时动身？”虬髯公答：“心事已了，明日就走。”张氏闻言起身道：“李郎陪张哥痛饮，我去个地方，很快就回。”李靖奇道：“还要去哪里？”张氏笑道：“郎君不必猜疑，片刻便知。”说罢点上灯笼出门。李靖满心狐疑，虬髯公却道：“此女行事非同寻常，乃人中龙虎，少时必回。”

两人又交谈片刻，忽闻门外马嘶声，张氏已翩然返回。虬髯公问：“贤妹又往何处去了？”张氏答道：“妾遇李郎，终身有托，并非贪图儿女之情。今夜趁兵符在手，方才到中军厅讨了三匹好马。我们吃完酒，收拾妥当便可上马出发。有兵符在此，城门守卫不敢阻拦，正好借此脚力前往太原，岂不是两全其美？”两人赞叹称奇。喝完酒，三人收拾行装，谢别店主人，翻身上马，扬长而去。

次日，越公因不见张美人前来伺候，派人查看。手下回禀：“房门封锁，不见人影。”越公猛然醒悟：“我疏忽了，此女必定投奔李靖去了！”命人打开房门，只见室中衣饰细软丝毫未动，清单与一张禀帖留在案上，取来呈上。禀帖写道：

越国府红拂侍儿张出尘，叩首上禀：妾以微薄之姿，得傍权贵，虽不及金屋藏娇，亦可算是府中佳侍，并无不满，何起离意？

妾自幼习得相人之术，暂借慧眼，辨识英雄，正所谓弱草附兰、嫩萝依竹而已，岂敢学张耳之妻轻视夫君？

临行明了，不学小儿女私奔之态。谨禀。

越公看完，心中已然明白。又知李靖也是英雄人物，便告诫手下不许声张，将此事搁置一旁。

第17回 齐国远漫兴立球场 柴郡马挟伴游灯市

诗曰：

玉宇晚苍茫，河星实异钅甚。中天悬玉镜，大地满金光。