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第9章（第2页）

接着，一个名字被清晰地、冷静地提了出来：“……三房的婉姐儿，年方十四，容貌性情虽不及棠儿出众，略显怯懦，却也还算端庄乖巧，好生调教一二年，或可勉强一争……”

“婉姐儿……出身是稍逊了些，但眼下也确无更合适的人选。需得尽快记在嫡母名下，方好抬举身份，日后也好说话……”

许棠的心，如同被一只冰冷彻骨的铁手狠狠攥住，捏得粉碎，疼得她几乎要蜷缩起来，无法呼吸。

婉姐儿……她那腼腆怯懦、见到她总是小声问安、眼神里带着羡慕的堂妹。

他们如此迅速，如此冷静地，就选好了替代她的人。

仿佛她只是一件不慎损坏、无法修复的珍贵器物，立刻就要被另一件或许稍逊但尚可使用的替补品取代。

十六年的精心培养、苛刻雕琢，她所付出的一切努力、承受的所有规训，顷刻间就被彻底抹去，不留一丝痕迹，仿佛从未存在过。

然后，她听到了更让她如坠万丈冰窟、彻底冻结的话语。

“……那棠丫头……日后如何安置？”一个略显迟疑的声音问道，语气中带着一丝不易察觉的尴尬。

漫长的沉默。

一种令人窒息的、充满冰冷权衡的沉默。

最终，还是祖母的声音响起，没有丝毫犹豫，带着一种近乎残忍的冷静：“双目已盲，于家族已是无用之人。长久留在府中，徒惹是非，平白让人议论窥探，成为话柄，于家中其他姐妹前程亦有碍。更恐宫中不喜，横生枝节。”

“……母亲的意思是？”

“寻个清净处，远远地养着罢，免得碍眼。”祖母的声音平淡无波，仿佛在安排一件旧物的去处，“南边老宅的家庙，倒是清静，适合‘养病’。或者……寻一门‘合适’的亲事，远远打发了，倒也干净利落，全了最后一点体面。”

“合适”二字，被她咬得极轻，却带着一种令人不寒而栗的、赤裸裸的利用意味。