爱看中文

第21章（第5页）

经过一夜功夫，大沽口的消息显然已经传回了天津卫城，迎出来的官员瞧见殷承玉，各个面带惶惶之色，却谁也没敢表露太甚。

殷承玉却不再与他们虚与委蛇，直接摆驾去了衙门公堂，接着便命人将盐商与漕帮当家均宣到了公堂上。

八大家三大帮的当家们齐聚公堂，跪了一地。

殷承玉端坐高堂，手里端着茶盏，茶盖边缘缓缓滤过茶沫，姿态从容地轻啜。

当家们被晾了快两刻钟，跪得膝盖都发了麻。面面相觑半晌，最后推了盐商之首曹峰出来说话。

曹峰拱了拱手，陪着笑脸道：“不知道太子殿下召草民们前来，所为何事？”

“是有些事想问问诸位。”

殷承玉“当啷”一声合上茶盏，茶盖撞击茶碗，鸣声清脆：“有人检举长芦盐使司盐政混乱，私盐泛滥挤兑官盐。孤特奉皇命前来彻查……”说到这里，他故意顿了顿，目光缓缓掠过下方，将众人表情收归眼中，方才继续道：“查了这些日子，孤发现长芦盐使司不仅账目混乱，盐转运使万有良还伪造户部文书，私发盐引，截留税银，实在罪无可恕。”

“如今万有良已被羁押，但前阵子盐使司档案室被烧毁，不少账目文书缺失。孤这才召诸位前来了解万有良私发盐引一事。在场诸位都是天津卫的大盐商，万有良私发盐引提高税银，诸位想必久受其害。如今若有冤屈不满，尽可以说来。”

殷承玉表情宽和，仿佛真只是召他们来诉说冤屈。

一时几位当家心里都打起了鼓，不明白这太子到底是真傻还是装傻。

万有良私发盐引，多收税银之事盐商心中自是有数。但这点税银相比起私盐巨大的利润来，不过九牛一毛。

他们予万有良好处，万有良予他们方便，这是互利互惠之事。

况且若是万有良倒了，牵扯出私盐一事，他们谁也跑不掉。

曹峰露出惶恐之色，以头抢地道：“还请太子殿下明鉴，自万大人赴任以来，一力打击私盐，稳定官盐价格，天津卫盐商深感其恩，不知道这私发盐引提高税银一说从何而来？我等并不知情。”

其余人见状紧随其后，纷纷附和：“没错，还望太子殿下不要听信了小人诬言。”

“万大人一心为民，怎会犯下此等大错？”

殷承玉听着他们一个个争先恐后为万有良辩驳，反倒是拊掌笑了：“孤本不信长芦盐场官商勾结倒卖私盐，如今见诸位如此维护万有良，倒是信了八九分。”

此话一出，激烈的辩驳声便霎时顿住。

当家们诧异地望向他。